Si vous souhaitez en savoir plus sur Vallon et son histoire, rendez vous à 9h devant l'Office de Tourisme, tous les mercredis matins de juin à septembre. La visite gratuite est assurée par un membre de l'Association Les Amis de l'Histoire de la Région de Vallon. Les inscriptions sont à faire à l'accueil de l'Office de Tourisme. Nous vous rappelons que d'autres bénévoles de la même association pourrons vous faire découvrir les villages de Lagorce et Salavas. Nous les remercions pour les textes ci-dessus et leur engagement. Toutes les visites peuvent se faire en dehors de l'été sur demande auprès de l'Office de Tourisme.
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Le territoire de Vallon est occupé par l'Homme depuis au moins 50 000 ans. De très nombreux vestiges en attestent et en particulier plusieurs dizaines de grottes qui ont livré de nombreuses traces d'occupation humaine. La découverte de la Grotte Chauvet Pont d'Arc, dont certaines peintures ont été datées de plus de 30 000 ans avant notre ère, nous en apporte une preuve supplémentaire. Le nom de Vallon est issu d'un mot gaulois, avallo, qui signifiait la "pomme". Ce mot, accompagné du suffixe one, désignait une pommeraie. Dès 1243, certains actes mentionnent le nom de Castrum de Avalone. Au XVe siècle, Vallon est San Saornin de Avalone, c'est-à-dire Saint Saturnin de Vallon. Au fil des siècles, la référence à la pomme n'étant plus comprise, le nom de Avalone a évolué en Valoun en occitan, puis Valon et Vallon. En 1948, pour des raisons bien évidentes liées au tourisme notamment, Vallon prit le nom de VALLON-PONT-D'ARC.
If you wish to know more about Vallon and its history, a free tour leaves from outside the tourist office at 9 am every Wednesday from June to September and is provided by members of a local association “Friends of History of the Vallon Area”. Reservations can be made at the tourist office. Volunteers from the same association also lead guided tours in Lagorce and Salavas. Any of these tours can be made at other times of the year. Enquire at the tourist office. We thank the association for their commitment and for the texts on the following pages. Le Château - Mairie :
Au Moyen Âge, l'ancien village de Vallon se trouvait autour d'un château féodal qui dominait la plaine et qui fut détruit par les protestants au début des guerres de religion. En 1629, le roi Louis XIII, après la capitulation de Privas, soumit toutes les places protestantes du Vivarais dont Vallon et, pour dédommager le Seigneur des lieux des dégâts subis par son château du Vieux Vallon, il infligea aux habitants protestants de la ville une amende de 10 000 livres et l'obligation de construire, par corvée, un nouveau château. Le seigneur du moment choisit de le faire construire dans la plaine. C'est la Mairie actuelle.
Ce château, qui n'a plus l'aspect d'un château fort, fut construit de 1630 à 1639. En 1748 la famille Merle de Lagorce en fit l'acquisition. En 1847, la commune de Vallon l'acheta, pour la somme de 42 000 Francs, aux héritiers d'Henriette Merle de Lagorce, pour le transformer en un Hôtel de ville. Celui-ci renferme aujourd'hui encore 7 tapisseries d'Aubusson, classées Monument Historique, dont 6 illustrent la première croisade (l'histoire de Godefroi de Bouillon). La septième présente la "Greffe de l'Olivier". Ces tapisseries peuvent être admirées dans la salle des mariages, pendant les jours et heures d'ouverture du secrétariat, contre une modeste contribution.
La place couverte :
Place de la Halle aux grains
C'est la plus ancienne place de Vallon-Saint Saturnin. L'ancienne halle, qui était plus petite que la halle actuelle, était utilisée comme marché couvert pour les grains, les herbes aromatiques, etc… En 1873, devant la vétusté de cette halle, le Conseil municipal décida d'en construire une nouvelle sur un emplacement décalé plus à l'ouest. Elle fut terminée en 1879. Cette place a été entièrement rénovée en 2007.
L'Eglise Saint Saturnin :
Selon la tradition, un seigneur, de retour de la première croisade, fit construire une chapelle dédiée à St Saturnin sur une éminence qui dominait la plaine de Vallon couverte de chênes. A la fin de la Guerre de Cent ans, la sécurité revenant, de nombreux habitants du Vieux Vallon vinrent construire leur maison autour de cette chapelle. Plus tard, la chapelle fut vraisemblablement remplacée par une église de style roman qui fut en partie détruite par les protestants dès le début des guerres de religion. La pratique de la religion catholique fut alors interrompue pendant 61 ans, de 1560 à 1621, jusqu'à l'intervention des troupes catholiques du Duc de Montmorency. L'Eglise était entourée au Sud, à l'Est et à l'Ouest du cimetière qui fut en usage jusqu'au début du XIXe siècle. Au milieu du XIXe siècle, la population catholique étant plus importante, le Conseil municipal décida de faire construire une église qui réponde aux besoins de cette population. C'est l'église actuelle qui fut édifiée, en partie sur les fondations de l'ancienne, de 1862 à 1866.
Le temple actuel :
Un premier temple exista entre 1601 et 1629 en haut de la rue Roger Salengro. La construction du temple actuel fut terminée en 1823. Il était alors isolé au milieu des vergers et des vignes car les immeubles cossus qui l'entourent ne datent que du milieu du XIXe siècle, époque faste de la viticulture et de la sériciculture.
Raveyron - Le mas Gonthier :
Ce hameau, mentionné au XIVe et au XVe siècles dans des reconnaissances paysannes et aux Estimes de 1464, était très nettement séparé de Vallon-St Saturnin jusqu'au XIXe siècle. Ici passait le deuxième chemin, qui, par une très belle calade, allait vers St Martin de la Plaine et Ruoms. La plaque de l'ancienne fontaine "Asia" rappelle que, dès 1896, Vallon a bénéficié d'un réseau d'adduction d'eau potable constitué de 24 fontaines et 6 abreuvoirs. On peut découvrir bien d'autres plaques de fontaines dans le village.
La place Armand Puaux, anciennement Place du Verger :
Tous les Vallonnais la connaissent plutôt sous le nom de Place du Verger car, lorsqu'en 1773 la communauté de Vallon acheta cet espace pour créer, hors les murs de la ville, un champ de foire, les lieux étaient effectivement un verger planté d'arbres fruitiers et de vignes. La commune honora Armand Puaux, généreux Vallonnais qui, en 1914, fit un legs important (100 000 F or) à la commune de Vallon pour l'aider à créer un hôpital-hospice.
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